В воскресенье Virgin Galactic (NYSE:SPCE) отправила корабль Unity в 22-й испытательный полет. Запуск состоялся с территории космопорта «Америка» в штате Нью-Мексико с помощью двухфюзеляжного самолета-носителя White Knight Two. Это был четвертый суборбитальный пуск и первый полет Virgin с полным экипажем (из шести человек на борту), а также первый полет для основателя компании Ричарда Брэнсона.
Для инвесторов важно, что этот запуск фактически отодвинул на второй план подобный проект Blue Origin основателя Amazon (NASDAQ:AMZN) Джеффа Безоса, который планирует осуществить суборбитальный космический полет на борту космического корабля New Shepard 20 июля. Обе компании конкурируют за будущих клиентов в сфере космического туризма.
Брэнсон фактически не оставил Безосу шансов перенести полет на более ранний срок, запланировав воскресный пуск прямо перед полетом основателя Amazon. Хотя в воскресенье британский миллиардер снова подчеркнул, что не рассматривает текущую ситуацию как космическую гонку. «После более чем 16 лет исследований и испытаний Virgin Galactic стоит в авангарде новой коммерческой космической индустрии, которая должна открыть космос для человечества», — заявил Брэнсон.
Этот запуск увеличит продажи билетов для полета на Unity. На пресс-конференции в Лондоне британский предприниматель сказал, что место на борту его нового космического корабля Virgin Galactic обойдется клиентам в $200 тыс., хотя ранее речь шла о $250 тыс. Для котировок компании важна динамика продаж билетов: более 600 человек уже забронировали места.
Благодаря эффективным маркетинговым мероприятиям Virgin Galactic удастся привлечь новых инвесторов. В воскресенье Брэнсон объявил о благотворительном розыгрыше в пользу Space for Humanity. Два победителя присоединятся к одному из первых коммерческих рейсов. Ожидаем, что котировкам SPCE удастся закрепиться выше $62,8 за акцию.