Срок полномочий Джерома Пауэлла на посту председателя ФРС истекает в феврале 2022 года. Президент Джозеф Байден все еще может принять решение о его повторном назначении, однако любители гадать на кофейной гуще могли заметить некоторый сдвиг в содержании дискуссии.
Проясним: когда речь шла о переназначении Алана Гринспена или Бена Бернанке, велась аналогичная дискуссия, однако особого энтузиазма в обсуждениях не наблюдалось. Что же касается будущего Пауэлла, то в последние недели страсти накалились.
Преемственность и стабильность против «Уловки-22»
Стоит отметить тот факт, что Байден постепенно отменяет все решения президента Дональда Трампа. Однако в случае Пауэлла ситуация не столь однозначна, поскольку его назначением Трамп нарушил традицию повторного назначения председателя ФРС по партийной линии.
Лаэль Брейнард — наиболее вероятная альтернатива председателю ФРС. Во-первых, она является единственным представителем демократов в совете управляющих. Во-вторых, ее назначение как женщины укладывается в текущую повестку Администрации, стремящейся к большему разнообразию. Брейнард пожертвовала своими амбициями стать министром финансов (которым стала Джанет Йеллен). И хотя формальная сделка не заключалась, демократы могут считать себя обязанными.
Однако Брейнард может оказаться жертвой «Уловки-22». Сторонники прогрессивных взглядов месяцами ждали назначения афроамериканца на вакантную позицию в совете управляющих, причем наиболее часто упоминались Лиза Кук из Университета штата Мичиган и Уильям Сприггс из Американской федерации труда и Конгресса производственных профсоюзов.
Брейнард, которая родилась в семье американского дипломата в Германии и выросла в Европе, является классическим представителем белой элиты со степенями Университета Уэслиан и Гарварда. Кук, напротив, окончила традиционно «черный» Колледж Спелман в Атланте и получила степень магистра в Сенегале, после чего защитила докторскую в Беркли. Сприггс окончил Колледж Уильямс и получил докторскую степень в Висконсинском университете в Мэдисоне.
Глава левой правозащитной группы Деннис Келлехер, который часто комментирует действия ФРС, критиковал Пауэлла за слишком слабое регулирование банковского сектора и отсутствие инициативы в области защиты окружающей среды. Демократы (например, сенаторы Шеррод Браун и Элизабет Уоррен) также критикуют политику ФРС при Пауэлле.
Республиканцы любят Пауэлла, что также не улучшает его позиции. Экономисты в подавляющем большинстве верят в переназначение главы ФРС, но когда они в последний раз оказывались правы?
Главный аргумент в пользу переназначения Пауэлла — сохранение преемственности и стабильности. Команда Байдена может ждать замены Пауэлла прогрессивным кандидатом из рядов афроамериканцев. (Пауэллу не придется покидать Совет управляющих, если он не будет переназначен, однако случаи дальнейшего нахождения в совете после снятия с должности председателя очень редки).
Между тем, на прошлой неделе Национальное бюро экономических исследований опубликовало результаты исследования, проведенного при помощи искусственного интеллекта и методов анализа высказываний. Как оказалось, Пауэлл является самым пессимистичным из трех последних председателей ФРС. Аналитики обнаружили, что тон его комментариев в рамках пресс-конференций был более мрачным, чем высказывания Джанет Йеллен и Бена Бернанке, а сами высказывания имели тенденцию отрицательно влиять на рыночную динамику.
Многие полагают, что на этой неделе Комитет по операциям на открытом рынке обсудит судьбу программы выкупа облигаций, и инвесторы окажутся разочарованы, если Пауэллу нечего будет сказать по этому поводу (пусть даже он просто намекнет на сроки сворачивания QE).
Всплеск заболеваемости дельта-штаммом COVID-19 дает ФРС основание отложить принятие решения, поскольку траектория экономики становится более неопределенной.
Коронавирус — палка о двух концах. Новая волна эпидемии (особенно если она сопровождается ужесточением масочного режима и карантина) может разогнать инфляцию, вновь оборвав цепочки поставок. Однако она может угрожать восстановлению экономики, подавив спрос.