Так поступают авторитарные режимы, когда хотят скрыть информацию или заглушить неудобные им новости. Нефтяной картель ОПЕК на этой неделе проявил похожее деспотичное, или отчаянное, если вам так угодно, поведение, не допустив на свои июньские совещания представителей нескольких СМИ.
Тринадцать членов Организации стран-экспортеров нефти и их 10 союзников во главе с Россией (альянс, известный как ОПЕК+) контролируют не менее 40% мировых объемов добычи нефти. Встречи альянса представляют огромной интерес для СМИ и рынках. На этих совещаниях — начиная с технических обсуждений с участием мелких чиновников и заканчивая судьбоносными встречами министров нефти — принимаются решения о том, сколько нефти будут добывать в месяц 23 страны ОПЕК+.
Репортеры Reuters, Bloomberg и Wall Street Journal, которые обычно освещают связанные с ОПЕК события, в этот раз не получили «приглашения» на июньские совещания организации, которые начались в пятницу и должны завершиться в субботу, когда состоится сессия по квотам на добычу вместе с пресс-конференцией. Это беспрецедентный случай.
Эти встречи проводятся в штаб-квартире ОПЕК в Вене. С отправки приглашений начинается процесс аккредитации журналистов, специализирующихся на освещении нефтяных рынков и регулярно следящих за ОПЕК и ее деятельностью.
Руководство ОПЕК не указало причины, по которым эти журналисты не были допущены на совещания, запланированные на эту неделю. Более того, как сообщает CNBC, приглашения получили репортеры WSJ, которые обычно не специализируются на ОПЕК.
Их имена не раскрываются, но все достаточно очевидно: ОПЕК+ использует избирательную блокаду СМИ, направленную против тех журналистов, которые освещают действия альянса не так, как ему хотелось бы.
Газета WSJ 27 мая опубликовала статью, в которой говорилось об усилении трений между Саудовской Аравией и Россией. Москва продолжает поставлять на рынок огромное количество дешевой нефти, подрывая попытки Эр-Рияда поддержать цены на энергоносители.
Агентство Bloomberg 24 мая сообщало, что, по ожиданиям наблюдателей, ОПЕК и ее союзники воздержатся от дальнейшего сокращения добычи на июньском заседании, хотя Саудовская Аравия ранее сделала предупреждение в адрес «медведей».
Примерно в это же время, 25 мая, агентство Reuters сообщило об увеличении числа коротких позиций по нефти перед заседанием нефтяного альянса 4 июня.
Судя по совокупности этих сообщений, дополнительное сокращение добычи — это не то, что сейчас нужно ОПЕК+, хотя оно может быть вполне приемлемым шагом с учетом ожидаемого спроса.
Но разве не то же самое сейчас говорит почти любой здравомыслящий аналитик нефтяного рынка? Любому, кто следит за этим рынком, известно, что спрос сейчас начнет увеличиваться ввиду летнего сезона отпусков — главного источника спроса наряду с холодной зимней погодой. Даже «медведи» признают, что в это время года цены, вероятно, будут удерживаться выше $70 ввиду потребления (и периодически дотягиваться до $80 или даже выше, в зависимости от пожеланий ОПЕК).
И это невзирая на беспокойство об экономике и сохраняющиеся опасения о рецессии, в том числе о том, в достаточной ли степени ослабнет инфляция, чтобы центробанки, в том числе ФРС и ЕЦБ, перестали повышать процентные ставки.
Кроме того, летом также возрастает потребность нефти для нужд кондиционирования помещений в Саудовской Аравии и других стран Ближнего Востока и Африки, обеспечивающих самую большую долю экспорта в ОПЕК+. Количество поступающих от этих стран баррелей нефти, «вероятно, сократится, как бы ни развивалась ситуация», отметили в четверг в обзоре аналитики Citigroup.
В таком случае почему тогда СМИ нельзя писать о том, что сохранение текущих объемов добычи было бы оптимальным решением (при этом ОПЕК+ могла бы в любое время сократить добычу в случае разочаровывающего летнего спроса). Что такого ужасного в комментариях репортеров о том, что альянсу лучше стоит позаботиться о надлежащем исполнении двух объявленных в октябре и апреле сокращений объемов добычи в общей сложности на 3,7 миллиона баррелей в сутки?
Как намекнул автор статьи WSJ, дополнительное сокращение добычи может дать лишь больше возможностей для махинаций со стороны России, которая утверждает, что сокращает добычу на 500 тыс. баррелей в день, а на самом деле поставила в мае максимальное количество нефти с начала 2022 года, до того, как начались боевые действия в Украине, а против Москвы были введены санкции.
В материале Financial Times (журналистов этой газеты избирательная блокада СМИ не коснулась) говорится следующее:
«Если Саудовская Аравия сократит добычу, а Россия нет, им придется смириться с сокращением своей доли рынка в Азии».
Как известно любому нефтяному трейдеру и не только, в случае дополнительного сокращения добычи основная нагрузка ляжет на плечи именно Саудовской Аравии. Наглядная иллюстрация: в рамках апрельского раунда Саудовская Аравия согласилась сократить добычу на 500 тыс. баррелей; Ирак согласился уменьшить добычу на 211 тыс. баррелей; ОАЭ — на 144 тыс.; Казахстан — на 78 тыс.; Алжир — на 48 тыс.; Оман — на 40 тыс.; Кувейт — на 28 тыс. И если нам известно, что сделала (или, скорее, не сделала) Россия, то сведений о том, насколько добросовестно выполняют свои обязательства остальные страны, у нас нет.
Но вернемся к забастовке против отдельных СМИ. Новостные организации всегда освещали события вокруг ОПЕК так, как считали нужным. Репортеры нефтяных рынков, как и журналисты, специализирующиеся на любых других темах, стремятся быть первыми, особенно когда речь заходит о сенсациях, и их сообщения не всегда выставляют ОПЕК в выгодном свете. Они не сидят сложа руки в ожидании раздаточного материала для прессы.
Автор статьи Financial Times вспоминает «известный хаос» в освещении заседаний ОПЕК, когда министры зачастую делились важнейшими для рынков комментариями с репортерами, поджидавшими их в лобби роскошных отелей. «Порой репортеры пускаются в погоню за министрами по улицам Вены, если заседание закончилось острыми разногласиями без официального заявления о каких-либо договоренностях», — говорится в статье Financial Times.
По этой причине цены на нефть иногда демонстрируют невероятные колебания на фоне заседаний ОПЕК, при этом журналисты за свою работу не извиняются. Из-за пандемии в течение двух лет не было почти ни одного очного заседания организации. Совещания снова возобновились в прошлом октябре. С тех пор и до этой недели каждое второе заседание ОПЕК проводилось в виртуальном формате.
По состоянию на пятницу, все еще ожидается, что Reuters, Bloomberg и The Wall Street Journal должны отправить в Вену выбранных на свое усмотрение репортеров, даже если они не будут допущены в штаб-квартиру ОПЕК.
Как бы то ни было, действия ОПЕК на этой неделе, похоже, мотивированы не только недовольством отдельными СМИ и репортерами.
За ними кроется что-то еще. Вот что по этому поводу думает Джон Килдафф, следящий за ОПЕК уже почти 20 лет (сначала в качестве аналитика, затем — трейдера, а впоследствии — в качестве партнера энергетического хедж-фонда):
«Все дело в контроле и в том, чтобы показать, кто здесь главный. Так поступают деспоты — взять СМИ под свой контроль или наказать их за неудобные материалы, чтобы они лучше слушались своих хозяев. Такого сильного влияния на цены, как сейчас, у ОПЕК не было последние 20 лет, и они пытаются заполучить контроль надо всем рынком, включая СМИ.
Правда ОПЕК забывает об одной вещи. Она владеет товаром, но то, как этот товар торгуется, оценивается и как он влияет на покупателей и потребителей по всему миру, — все это наделяет СМИ правом задавать ОПЕК любые необходимые вопросы и подвергать организацию критике, если это необходимо. А ОПЕК должна считаться со всеми СМИ. Чтобы рынки были эффективными, информация должна быть эффективной и свободной. От избирательных нападок на журналистов не будет никакой пользы».
Добавлю здесь, что то же самое касается и нападок на трейдеров.
Культура любой организации определяется ее лидерами. То же самое верно для ОПЕК — ее образ действий во многом зависит от прихотей саудитов. Министр нефти Саудовской Аравии Абдул-Азиз бен Сальман с тех пор, как занял свой пост четыре года назад, пытается одолеть «медведей» и нередко им угрожает, обещая, что заставит их «визжать» от боли. Он любит использовать это слово, когда говорит о своих намерениях навредить «медведям» скачком цен на нефть из-за сокращения добычи.
Вскоре после своего назначения на должность в 2019 году бен Сальман бросил в сторону «медведей» фразу «Давайте, порадуйте меня!», позаимствованную из голливудских фильмов о полицейском «Грязном Гарри», и с тех пор он любит примерять на себя этот образ. В последнее время бен Сальман все агрессивнее борется с «медведями», которые выступают в роли противовеса для высоких цен на нефть.
Бен Сальман в очередной раз пригрозил ставящим на понижение участникам рынка перед заседанием ОПЕК на этой неделе, и, как считается, действия министра отражают в равной степени его собственные прихоти и желания его сводного брата, наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Сальмана, который хочет видеть цены на нефть на уровне $80 или выше. Именно это приводится репортерами в качестве одной из причин нападок на отдельные СМИ, особенно те, что преуменьшили значимость очередной угрозы саудовского министра после падения цен на нефть ниже $70 на этой неделе.
Так, Financial Times приводит слова бывшего трейдера «Газпрома» (MCX:GAZP) Ади Имсировича о том, что бен Сальман, похоже, загнал себя в угол, просигнализировав о намерении альянса снова сократить добычу. По словам трейдера, министр «делал эти заявления, не обдумав последствия — когда вы заставляете рынок поверить в то, что вы сократите добычу, и потом ее не сокращаете, цены упадут».
И тем не менее, как отметили в четверг аналитики Citigroup:
«ОПЕК+, возможно, решит действовать и еще больше сократит добычу, чтобы напомнить рынку о том, что в его интересах может быть дальнейшее ограничение».
Во всяком случае это послужило бы дополнительным напоминанием о том, «кто на рынке главный».
***
Дисклеймер: Эта статья была написана исключительно в образовательных и информационных целях и никоим образом не является побуждением или рекомендацией к покупке или продаже какого-либо сырьевого товара или связанных с ним ценных бумаг. Автор Барани Кришнан не держит позиций в сырьевых товарах и ценных бумагах, рассмотренных в статье. Он обычно приводит мнения других аналитиков, иногда не совпадающие с его собственной точкой зрения, чтобы представить разносторонний анализ рынка. В целях поддержания нейтральности автор иногда приводит противоположные точки зрения и рыночные переменные.