Министерство обороны США выделит 20,6 млн долларов на поддержку проекта Tamarack (штат Миннесота). Его оператором выступает американская компания Talon Metals (TSX:TLO), которая в рамках подписанного с Министерством обороны США контракта выделит со своей стороны 21,8 млн долларов.
Их средства будут потрачены на проведение геофизических и буровых работ с целью ускорения выявления перспективных залежей руд цветных металлов в пределах Tamarack, расположенного аккурат в так называемой Среднеконтинентальной рифтовой системе, делящей напополам Северную Америку.
Финансовое участие Министерства обороны США в претворении в жизнь проекта Tamarack является компонентом государственной программы, направленной на улучшение снабжения полезными ископаемыми американской индустрии, включая предприятия, работающие на нужды национальной обороны страны. Интерес Министерства обороны США непосредственно к Tamarack обусловлен прогнозируемыми в нем большими запасами никеля (не считая кобальта и меди), необходимого для выплавки нержавеющей стали и жаропрочных сплавов, производства аккумуляторов для электромобилей.
В свою очередь данный факт отражает разворачивающуюся во всем мире гонку за никелевыми месторождениями. Несмотря на появляющиеся едва ли не каждый месяц новости о строительстве в Индонезии новых заводов по выпуску никеля из латеритных руд, тем не менее перспективными все-таки считаются сульфидные месторождения: в них концентрации никеля значительно выше, нежели в латеритах, хотя те проще разрабатывать.
При этом в силу особенностей минералогического состава латеритных руд, качество и чистота получаемого из никеля значительно хуже, чем из сульфидных, и в основном они используются для выплавки ферроникеля и никелевого чугуна, идущих потом на изготовление обычных марок нержавеющей стали. Для производства прецизионных марок нержавеющей стали, жаропрочных сплавов и аккумуляторов для электромобилей нужен все-таки никель, извлекаемый из сульфидных руд.
Соответственно, в ближайшие несколько лет гонка за интересными месторождениями будет только усиливаться, и она может поспособствовать подъему цен на никель, приводя к увеличению финансовых показателей ключевых компаний, занимающихся его выпуском, в том числе «Норильского никеля» (MCX:GMKN).