С августа прошлого 2013 года правительство Индии ввело правило, согласно которому 20% от импортированного в страну золота (GOLD) должно быть экспортировано в виде украшений. Это привело к падению импорта драгметалла на 30% до октября 2013 г. Затем импорт подрос до 38 тонн в месяц и с тех пор остаётся примерно на этом уровне.
Как ожидалось, в прошлом году Индия могла бы импортировать до 1200 тонн, однако по итогам года этот показатель составил 825 тонн — почти на 400 тонн меньше, чем ожидалось.
Если индийское правительство ослабит ограничения на местном рынке золота до конца марта текущего года, а вероятность этого очень высока из-за предстоящих выборов, это может привести к резкому росту спроса на золото.
Стоит напомнить, что главной причиной введения ограничений на золото был рост дефицита текущих операций страны, что было вызвано именно золотом. Но с тех пор дефицит уменьшился, и ситуация стала значительно лучше. Поэтому в правительстве появилось больше сторонников ослабления ограничений перед выборами.
Однако, простого ослабления ограничений будет недостаточно, чтобы увеличить спрос. Дело в том, что высокие пошлины на золото, которые росли в течение всего 2013 г., стали причиной роста контрабанды драгметалла. По некоторым оценкам, в Индию было уже нелегально ввезено до 250 тонн золота. Если бы не контрабанда драгметалла, то импорт смог бы достичь отметку в 1200 тонн, как это ожидалось первоначально.
Если правительство Индии снизит таможенную пошлину на 5%, то причин для нелегального ввоза золота станет меньше, но сможет ли это полностью остановить контрабанду? Вряд ли, так как дефицит золота внутри страны слишком высок. К цене золота будет добавлена «премия за дефицит», что будет и дальше поддерживать выгоду контрабанды.
При расчёте дефицита торгового счёта правительство страны не учитывает объём контрабандного золота, а это приводит к впечатлению, что он снижается. Другая реальность состоит в том, что имеющиеся ограничения влияют только на 10% импортируемого золота, которое затем снова экспортируется в виде украшений. Само по себе это является поражением для правительства. Таким образом, нет больше смысла в сохранении ограничений на импорт жёлтого драгметалла.
Политическая непопулярность ограничительных мер на рынке золота должна перевесить экономическую выгоду, которую они приносят стране. Поэтому с большой долей вероятности можно ожидать, что перед выборами 7 апреля некоторые ограничения будут всё же ослаблены, чтобы правящая партия смогла получить дополнительные голоса избирателей.